東京・銀座に奥野ビルというレトロな建物がある。その一角に隠れ家として小さな書斎を構えるのが山本冬彦さん（７１）だ。山本さんは会社員時代から週末の画廊めぐりを楽しみ、若い画家を応援したいと手頃な価格の絵を買い求め続けた。

　山本さんは定年後に備えて奥野ビルの一室を借り受け、隠れ家のようなコレクションルームにした。もともと事務所ばかりの古いビルだったらしいが、山本さんが誘った形で画廊が徐々に集まり、今では画廊ビルとして知る人ぞ知る名所となっている。

　サラリーマンコレクターとして有名になった山本さんは「週末はギャラリーめぐり」（ちくま新書）を出す。著書を出してから、山本さんには企画展の相談が数多く持ち込まれるようになる。２０１１年、定年で組織を離れた山本さんは、予定通りこの隠れ家をベースに精力的に活動を開始、年１０回程度の企画展をコーディネイトしているという。

　「企画料はいただきますが、それは展示の若い画家の絵を買うのでほとんど持ち出しですが」（山本さん）

　収益のためではなく、あくまで若い画家たちのサポートだ。山本さんは日本のアート業界に強い問題意識があり、若い画家が食べていけないシステムに警鐘を鳴らす。

　「投機のためのアートではなく、普通のサラリーマンが気軽に買い求め、画家に適正な画料が支払われるようになるべきです」それはサラリーマンとしてギャラリーめぐりをしてきた頃からの変わらぬ思いだ。

　この隠れ家は、家族にはずっと内緒だったと山本さんは話す。しかし、息子さんが会社を辞めて独立するとき、法人登記の場所として提供する。息子さんはびっくりしたそうだが、そこから、奥さんだけが知らない父との秘密の場所になった。「幸い息子の仕事は順調で、この家賃は折半にしてくれることになり、楽になりました」と笑った。（取材・構成　藤木俊明）