鈴木秀一郎さん（５９）は音楽の仕事に関わりたくて大手音響メーカーに入社。企画、マーケティングを担当してきました。しかし、会社の業績は振るわず、５７歳の時に早期退職に応じました。退職後、東京都の起業セミナーに参加し、その縁で私（片桐）が会社設立のお手伝いをしました。

　「退職後は宮仕えではなく、自分でやっていきたいとぼんやりと思っていました。やりたいことが、起業セミナーでより具体的になりました」（鈴木さん）

　鈴木さんは、やはり音楽に関わる事業をしたいと考え、２０１４年にハイレス・ミュージック株式会社（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｈｉｒｅｓ－ｍｕｓｉｃ．ｊｐ／）を設立。英メリディアン・オーディオ社の高級ハンドメイド・オーディオ製品の輸入販売を始めました。メリディアン社の音響システムは高級車にも採用されており、音にこだわりのある人が顧客です。

　「会社員時代と違い、エンドユーザーと直接やり取りできるのは楽しいですね」という鈴木さんの会社は、設立３期目に入っています。

　「トントンまでもう少しというレベルですね。しかし、固定費もそんなにかからないですし、やっていけそうです」

　独立当初は英国との時差があり、やり取りが大変でした。会社員時代との生活リズムの違いも感じたそうですが、最近は慣れたと言います。

　「起業してやっていくためにはまず健康管理ですね。会社員なら１カ月入院しても何とかなりますが、起業するとそうはいきません」

　取材後、鈴木さんは都内の得意先回りに元気に出かけていきました。　（取材・構成　藤木俊明）